成都邛崍有個火井鎮(zhèn)。所謂“火井”，用現(xiàn)代科學(xué)觀點來說，大體可以分為三種，即氣井、油井、煤井，這三種井都能噴出天然氣，都可以點燃，都可以叫做“火井”。邛崍的火井鎮(zhèn)是因為鑿井煮鹽而成為世界上最早發(fā)現(xiàn)天然氣并加以利用的地方。

中原地區(qū)早已發(fā)現(xiàn)“火井”

把它看成神靈顯示

生活中我們所說的“火井”，照現(xiàn)代科學(xué)的名稱，就叫做天然氣。這是一種氣體燃料，即天然產(chǎn)生的可以燃燒的氣體。它的主要成分是沼氣，化學(xué)名稱是甲烷；此外，也包含有少量的二氧化碳、氮氣、氦氣及其他氣體。這就是說，它是一種混合氣體，外文譯名又叫做“瓦斯”。它的產(chǎn)生，如同煤炭和石油一樣，也是由于埋藏在地下的有機(jī)物長期變化而來的。正因為這樣，所以它不但可以單獨存在，也常常與煤炭或石油共生，因而同時存在。這種氣體聚集的地方，只要打一口井，它就會自然地噴出來。在噴口上一點就著，火力很強(qiáng)，所以我國民間和古書上都把它叫做“火井”。

作為現(xiàn)代天然氣井雛形的“火井”，是古人在開鑿水井或者鹽井的過程中被發(fā)現(xiàn)的，并因為它從井中逸出遇火即燃燒而得名。

關(guān)于火井，較早且較確鑿的記載是東漢史學(xué)家班固，他在所著《漢書》的《郊祀志》有：“漢宣帝神爵元年，祠天封苑火井于鴻門。”在《地理志》中班固自注：“有天封苑火井祠，火從地中出”。

北魏酈道元著《水經(jīng)·河水注》中引東漢應(yīng)劭《地理風(fēng)俗記》說：“圁陰縣西五十里有鴻門亭，天封苑火井廟火從地中出。”鴻門、圁陰均位于今陜北神木縣與內(nèi)蒙接壤處。

上述史實確鑿說明，西漢時期已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了氣苗。應(yīng)劭的《地理風(fēng)俗記》甚至指明了火井廟的位置。但是，從立廟祠祭祀看，古人把天然氣的燃燒看作是神靈顯示，當(dāng)時還未加以利用。

也有一些史料把天然氣燃燒的井火喻作古代的賢士圣人，如宋代李日方的《太平御覽》中有“春秋潛潭曰，巴火從井出，有賢士從民間起”，并有注解：“火明賢者，象賢者屈滯從井出。”

2000年前蜀人就用“火井”熬鹽

直到明代科學(xué)家依然視為“奇事”

真正把天然氣當(dāng)作能源加以利用的記述首見于西晉張華的《博物志》，說的就是古稱“臨邛”的今成都邛崍。

張華《博物志》說：“臨邛（今四川邛崍）火井一所，縱廣五尺，深二三丈，井在縣南百里，昔時人以竹木投以取火。諸葛丞相往視之，后火轉(zhuǎn)盛。執(zhí)盆蓋井上，煮鹽得鹽。入以家火即滅，今不復(fù)燃矣。”

張華《博物志》寫于西晉，這還不是最早記載天然氣使用的資料。

四川是我國開鑿鹽井最早的地區(qū)。據(jù)晉代史學(xué)家常璩在《華陽國志·蜀志》中記載，早在秦代孝文王時期（公元前250年），任蜀守的李冰就“識察水脈，穿廣都(今成都雙流)鹽井諸陂地，蜀地于是盛有養(yǎng)生之饒”。那時的川鹽開采還處于非常原始的狀態(tài)，多依賴天然咸泉、咸石。李冰創(chuàng)造鑿井汲鹵煮鹽法，結(jié)束了巴蜀鹽業(yè)生產(chǎn)的原始狀況，這也是中國史籍所載最早的鑿井煮鹽記載。

隨著鹽井的深鑿，埋藏在地下含量豐富的天然氣自然得到了開發(fā)和利用。晉人左思《蜀都賦》有“火井沉熒于幽泉，高煙飛煽于天垂”之句，這是古人對四川火井的著意描寫，可見當(dāng)年火井之盛。

晉人劉逵《蜀都賦注》說：“蜀都有火井，在臨邛縣西南?；鹁?，鹽井也。”晉代史學(xué)家常璩在《華陽國志·蜀志》中記載說：臨邛“有火井……以竹筒盛其光，藏之，可拽行終日不滅也。……取井火煮之，一斛水得五斗鹽。家火煮之，得無幾也。”把天然氣煮鹽說得很神，比用“家火”（日常的火）產(chǎn)量高很多。

文中提到用竹筒盛裝天然氣，且“拽行終日不滅”確是很奇特的，非常類似于今天的儲氣罐。

由這這些史料可知，早在兩千年前，成都人民就已將自然資源綜合利用，用火井中的天然氣來熬煮鹽井中的鹵水，這是一項偉大創(chuàng)舉。被外國學(xué)者稱為“中國17世紀(jì)的工藝百科全書”的《天工開物》，是世界上第一部關(guān)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的一部綜合性科學(xué)技術(shù)著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，它的作者是明朝科學(xué)家宋應(yīng)星。《天工開物》記載說：“西川有火井，事甚奇。其井居然冷水，絕無火氣，但以長竹剝開去節(jié)，合縫漆布，一頭插入井底，其上曲接，以口緊對釜臍，注鹵水釜中，只見火意烘烘，水即滾沸。啟竹而視之，絕無半點焦炎意。未見火形，而用火神，此世間大奇事也！”

將之譯為現(xiàn)代文，即是：西川有火井，事情非常奇怪。井的水居然是冷的，絕對沒有火氣，不過用剝開的長毛竹，去除竹節(jié)，用漆布把竹管的縫包好，一頭插入井底，另一頭的上面彎曲連接，把口緊對鍋底，在鍋里倒入鹽水，只見火光熊熊，水立即就燒開了。打開毛竹察看它，竹管內(nèi)絕沒有半點燒焦的樣子。沒有看見火是怎么來的，卻擁有火的力量，這真是世界上少見的奇怪事情！

可見直到明代，科學(xué)家也沒搞清楚天然氣也是種燃料。

世界最早的火井遺跡就在邛崍

火井鎮(zhèn)因此繁榮近千年

世界上最早發(fā)現(xiàn)天然氣的地方是火井鎮(zhèn)，位于成都邛崍境內(nèi)。

從火井鎮(zhèn)西行1公里，可到現(xiàn)存最早的火井遺跡旁，這是一眼古井，就在山腳下的路邊。井臺高約半米，竟是灰黑色的漢磚壘砌，磚壁的圖案依然清晰。古井內(nèi)徑1米，井口呈六角形，俯身下看，井中猶有一汪清水照見人影。井旁，一座紅砂石打造的石碑巍然矗立，碑高6米，頂端雕塑為烈焰升騰。碑的正面，對著大路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見“漢代古火井”5個大字，側(cè)面寫著“世界第一井”。另一面為小字鐫刻，記錄著自漢代以來歷代有關(guān)古火井的史實。這便是漢代臨邛古火井的遺址，也就是今日“火井鎮(zhèn)”鎮(zhèn)名的出處。

在漢代，人們統(tǒng)一將天然氣井稱為“火井”，火井鎮(zhèn)便因此得名。據(jù)記載，古時候，這里原是一片荒灘，有人發(fā)現(xiàn)地下有鹽水浸出，于是就地挖井熬鹽。挖井越深，出鹽越多，于是眾人效仿，先后一共挖了六口井，呈六角形排列，統(tǒng)稱“六角井”。一日深夜，電閃雷鳴，一道霹靂砸下來，最深的一口井中突然呼啦啦躥出火焰，騰高數(shù)丈，民間敬為“神火”，最初的火井出現(xiàn)了。

據(jù)宋代劉敬叔的《異苑》一書記載，我國最早發(fā)現(xiàn)火井的地方就是臨邛縣。他寫道：“蜀郡臨邛縣有火井，深六十余丈。漢室之隆，則炎赫彌亙；桓靈之世，炎勢漸微；諸葛一窺而更盛。”這里說到東漢桓帝和靈帝的時期，火井已經(jīng)不如最初那樣旺盛了，可是諸葛亮去看了一下，火勢卻又旺起來。這當(dāng)然有點近乎神話，十分牽強(qiáng)。不過，天然氣流動的情形，有時也會在某個時候旺盛、某個時候衰微，后來又轉(zhuǎn)為旺盛。

《邛州府志》記載：“在州治西南八十里有火井。……井有水、火，取井火煮水，一斛得鹽五斗。家火煮之則鹽少。”這與我們現(xiàn)在到四川自貢的自流井等地去看煮鹽的情形，仍然差不多。在《潼川府志》中也能看到類似的記載。如：“在蓬溪縣伏龍山下，地洼若池。以火引之，有聲隱隱出地中，少頃炎熾。夏月積雨停水，則焰生水上，水為之沸，而寒如故。冬月水涸，則土上有焰，觀者至焚衣裙。”可見四川各地，歷代都有許多火井。同時，在南方其他不少地區(qū)，同樣也有火井存在。但用于工業(yè)生產(chǎn)的，古時僅見于火井鎮(zhèn)。

火井鎮(zhèn)的天然氣與井鹽業(yè)，為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)帶來了大繁榮，這種繁榮經(jīng)歷了唐、宋、元三個朝代，明代以后才逐漸衰落。

編后：成都?xì)v史上堪稱“中國第一”的事情還有很多，限于篇幅，這里就不一一展開了，或待以后再向讀者道來。  來源: 成都晚報(成都)