目前中國的天然氣價格分為出廠價、管輸費(fèi)、城市門站價和終端用戶價。
    天然氣出廠價在2002年以前稱為井口價。2001年，中國開始實(shí)行天然氣優(yōu)質(zhì)優(yōu)價，將天然氣的凈化費(fèi)并入井口價，合并為現(xiàn)在統(tǒng)一的天然氣出廠價。
    中國天然氣出廠價的價格水平大致經(jīng)歷了低氣價階段(1950～1981年)、雙軌制價格階段(1982～1992年)、天然氣結(jié)構(gòu)價格階段(1993～2005年)以及從2005年12月開始執(zhí)行至今的國家指導(dǎo)價階段?？傮w來說，天然氣的價格水平隨著四個階段的發(fā)展大致呈現(xiàn)出從低到高的發(fā)展趨勢。
    中國天然氣的出廠價不僅與替代能源相比價格偏低，而且還低于世界上其他國家的天然氣價格。20世紀(jì)末，中國天然氣井口價與國際市場的價格差還處在相對合理的位置，但到2004年，中石油的天然氣平均售價只有美國天然氣井口價的40.7%，歐盟管道天然氣進(jìn)口價的48.1%，日本液化天然氣進(jìn)口到岸價的42.4%。進(jìn)入2005年，國際油價持續(xù)走高，許多國家紛紛提高天然氣價格，至2008年，美國亨利中心價格、歐盟到岸價和日本進(jìn)口液化天然氣到岸價格的每百萬英制熱單位平均價格分別為8.85美元、12.61美元、12.55美元，而與三大市場相比，中國天然氣的出廠均價僅為美國的42.4%，歐盟的29.7%，日本的29.9%。
    廈門大學(xué)中國能源經(jīng)濟(jì)研究中心最近的一項(xiàng)研究說明，從天然氣自身的生產(chǎn)過程看，其勘探開發(fā)是高風(fēng)險和高投入行業(yè)，面臨資金、技術(shù)、人工和市場等各方面的巨大風(fēng)險。中國的天然氣出廠價格沒有反映出天然氣生產(chǎn)的完全成本和與其風(fēng)險相匹配的投資回報率。
    隨著年底西氣東輸二線工程實(shí)現(xiàn)單線通氣，未來天然氣將越來越多地從國外進(jìn)口，中國國內(nèi)現(xiàn)行的天然氣價格與進(jìn)口天然氣價格相比偏低的問題會日益凸顯。
    數(shù)據(jù)顯示，2008年國內(nèi)天然氣平均門站價格僅為1.38元/立方米，而進(jìn)口氣到達(dá)國內(nèi)門站的價格水平預(yù)計(jì)可能是這個價格的兩倍左右。
    中國天然氣出廠價加管輸費(fèi)和城市配送氣服務(wù)便構(gòu)成了終端用戶銷售價。由于各地的天然氣來源不同，消費(fèi)水平各異，再加上各地區(qū)對天然氣的城市配送氣費(fèi)用沒用統(tǒng)一的定價標(biāo)準(zhǔn)，因而各地的天然氣終端用戶價格并不相同，甚至差別很大。
    中國目前的天然氣價格的確比較混亂。這有歷史的原因，主要是定價機(jī)制的問題。就部分城市的天然氣終端價格來看，據(jù)2008年1月的統(tǒng)計(jì)資料，不同的省市，相同的天然氣利用領(lǐng)域，價格是不同的，天然氣終端價格水平呈現(xiàn)出西低東高的格局。民用天然氣，最高的是寧波，每立方米達(dá)5.72元，重慶市和銀川最低，每立方米均為1.4元。同一個省市，不同的天然氣利用領(lǐng)域，其價格也不同，居民用氣和工業(yè)用氣最低。居民用氣需要考慮生活負(fù)擔(dān)，工業(yè)用氣供氣成本較低；商業(yè)用氣由于價格承受能力強(qiáng)，因此價格最高。還有公共集體用氣，其價格介于商業(yè)用氣和居民用氣之間。
    按照供應(yīng)成本，工業(yè)用戶供應(yīng)成本較低，價格應(yīng)該低于居民用氣，目前居民低工業(yè)高說明兩者之間可能存在交叉補(bǔ)貼。
    從整體上看，川渝地區(qū)的天然氣終端銷售價格最低，這主要是因?yàn)楫?dāng)?shù)氐奶烊粴赓Y源豐富、氣田多且分布廣，輸氣距離也相對較短，此外，也與該地區(qū)天然氣工業(yè)的開采設(shè)備完備、管輸費(fèi)偏低以及終端用戶較多且用氣量大有關(guān)。