2007年,聯(lián)合國最關注的問題莫過于氣候變化。在本屆聯(lián)大一系列高級別專題會議上,討論氣候變化的議題排在第一,而且是國家和政府首腦級。年底,在印尼的巴厘島,又舉行了有近萬名代表參加的聯(lián)合國氣候變化大會。之所以如此興師動眾,原因只有一個,就是氣候變化所帶來的后果已經(jīng)非常嚴重。正如聯(lián)合國秘書長潘基文所指出的:“氣候變化威脅著整個人類大家庭。”
近年來,聯(lián)合國和各國政府在應對氣候變化問題上已經(jīng)采取了一些行動。聯(lián)合國不僅舉行一系列會議,發(fā)表許多報告,提出政策建議,推動各國政府在政策、計劃和具體項目中,節(jié)能減排,發(fā)展新能源和新技術,而且制定了“聯(lián)合國能源活動計劃”,把聯(lián)合國系統(tǒng)內(nèi)的所有與能源有關的項目,都協(xié)調(diào)起來,圍繞節(jié)能減排開展工作,為各國作出了表率。許多國家政府也制定節(jié)能減排政策和目標,采取減免稅收等辦法,鼓勵開發(fā)和使用新節(jié)能技術。目前在節(jié)能技術上的努力主要有兩方面。一方面,是對現(xiàn)有耗能設施進行技術改造,提高能源使用效率,減少排放。另一方面,大力開發(fā)煤炭和石油的替代能源,主要是水能、核能、太陽能、風能(見照片)、潮汐能和生物能。應當說兩方面都有所進步,例如,美國的一座不會排放任何廢氣的“零污染”燃煤發(fā)電廠將在2012年投入使用,新的節(jié)能建筑也已經(jīng)能比目前的普通建筑節(jié)省30%的電能。太陽能電池的光電轉換率已經(jīng)達到17%。風力發(fā)電機每度電成本已從20年前的80美分降低到目前的7美分。但是,現(xiàn)有的能源技術并沒有重大突破,所謂的新能源也已出現(xiàn)幾十年,且存在許多限制,還無法大面積推廣,如核能技術要求高,建造投資大,還有安全危險,許多發(fā)展中國家根本無力發(fā)展;生物能源對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有很大影響等等。因此,新能源只能在少數(shù)國家使用。
科學家估計,人類在100年內(nèi),近80%的能源消耗還必須依靠煤炭和石油。如何減少這兩種能源對環(huán)境的污染,降低現(xiàn)有生產(chǎn)設備、運輸車輛和生活設施的能耗,仍是最迫切和最現(xiàn)實的問題。目前,歐盟正準備立法,以大幅降低機動車的CO2排量,初步目標是在2012年將每公里的機動車CO2排量降至120克。當然,各種替代能源都有很大發(fā)展?jié)摿?,美國?030年生物能源可達到能源供應的15%。然而,要從根本上解決氣候變化問題,關鍵是技術。國際能源機構估計,僅僅要扭轉溫室效應,全球在2030年之前,就需要投入20萬億美元,改造目前的能源設備。而發(fā)達國家每年至少需要向發(fā)展中國家提供860億美元的援助,才能使這些國家有抵御氣候災難的能力。